Az ENSZ Egészségügyi Világszervezete is (World Health Organization - WHO) felhívta a figyelmet, hogy a penészes környezet számos egészségügyi kockázatot hordoz magában, mely különösen a légzőszervi panaszoktól szenvedőknek lehet veszélyes.
A penésznek olyan melléktermékei is lehetnek, melyek erőteljesen allergizálhatnak, irritálhatják a szemet, a tüdőt, az orr nyálkahártyáját, a bőrt és a torkot is - még akkor is, ha egyébként nem vagyunk allergiásak. A penészérzékenység hasonló tünetekkel jár, mint bármilyen más allergia. Ezek közé tartozik az orrfolyás és orrdugulás, az orr- és torokviszketés, tüsszögés, fokozott könnyezés.
A legérzékenyebbeknél, a légzőszervi betegségtől szenvedőknél vagy a legyengült immunrendszerűeknél a penész fokozhatja a már meglévő betegségek tüneteit és ha sokáig penészes környezetben vannak, akkor újabb betegségeket is okozhat. Különösen az asztmások vannak veszélyben. Bizonyos penészgombafajták súlyos tüdőbetegségeket, fertőzéseket, a tüdő szöveteinek hegesedését okozhatják.
Tüdőgyógyászatban számos panasz visszavezethető a penészes lakásokra, mint kiváltó okra.
Egy esettanulmány leírta, hogy egy család évek óta küzd a penésszel, a gyerekek állandóan betegek. Kiderült, hogy ennek a nyirkos, vizes falakon kialakuló penész az oka. Sokan nem is sejtik, hogy milyen súlyos problémát jelent a házban megbújó penész. A penész mérgezés egy igen alattomos betegség. Kezdetben allergiás tüneteket okoz, de végső stádiumában legyengítheti az immunrendszert és akár komoly asztmás rohamot is okozhat.
A penészesedés okozhat súlyos betegségeket úgy is, hogy a toxinjaik a penész által termelt mérgező anyagok okoznak különböző gyulladásos betegségeket a szervezetben.
A penész leggyakrabban a lakásban barna vagy fekete színű, de megjelenhet egy másik ami kék vagy zöld árnyalatú. Sokszor rejtve marad pl. tapéta vagy bútorok mögött, de gyakran jelennek meg a foltjai falakon ablakkereteken. Kutatások alátámasztják, hogy ha hosszabb ideje együtt élünk a penésszel akkor káros egészségügyi hatása elkerülhetetlen. Tüsszögés, orrfolyás, szemvörösség, szemviszketés, aszmatikus panaszok: a nehéz légzés, köhögés jelentkeznek.
A penész a régi és új lakásokban egyaránt megjelenhet.
